APUNTE.COM.DO.- Washington, D. C. – La República Dominicana expuso ante la Organización de los Estados Americanos (OEA) los progresos alcanzados en materia de agua potable y saneamiento, una experiencia que fue catalogada como referente para otras naciones de América Latina y el Caribe durante una sesión extraordinaria del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral (CIDI).
Wellington Arnaud, director ejecutivo del Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA), detalló que en la presente gestión se han entregado 47 acueductos, 14 sistemas de alcantarillado y dos obras relevantes de drenaje pluvial, al tiempo que el país ejecuta un programa de saneamiento para ciudades costeras y turísticas con una inversión calculada en US$970 millones.
La exposición recibió el reconocimiento del presidente del CIDI y representante permanente de Antigua y Barbuda ante la OEA, el embajador Sir Ronald Sanders, quien resaltó la voluntad política del Gobierno dominicano y su capacidad para estructurar proyectos técnicamente viables y con posibilidades de captar financiamiento internacional.
Sanders indicó que República Dominicana fue el primer Estado miembro en responder de forma concreta al llamado del organismo para presentar iniciativas con problemas claramente identificados, fuentes de financiamiento definidas y modelos que puedan servir de referencia para otras naciones.
"La República Dominicana ha tomado esta propuesta y lo ha hecho primero, y eso merece ser reconocido", manifestó Sanders durante la sesión.
Tras escuchar la exposición de Arnaud, el diplomático calificó de "muy impresionante" la transformación presentada y consideró que las experiencias desarrolladas por el país pueden ser especialmente útiles para pequeños Estados insulares que enfrentan limitaciones técnicas y financieras.
Durante su intervención, titulada "Agua, confianza y desarrollo: la transformación dominicana que comienza donde casi nadie mira", Arnaud afirmó que el país busca convertir una deuda acumulada por generaciones en una agenda de desarrollo vinculada al acceso al agua y al saneamiento.
Uno de los proyectos principales presentados fue el Programa de Saneamiento Universal de Ciudades Costeras y Turísticas, elaborado con el respaldo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La iniciativa prevé una inversión de US$970 millones y proyecta beneficiar directamente a cerca de un millón de personas, mediante intervenciones en Boca Chica, Higüey, San Pedro de Macorís, La Romana y Verón–Punta Cana.
En Verón–Punta Cana avanza un proceso de precalificación para desarrollar un sistema integral de acueducto, alcantarillado, tratamiento y reúso de aguas residuales, que abarcará además 20 años de operación y mantenimiento.
Según Arnaud, más de 20 interesados de distintos países participan en el proceso.
"Cuando un proyecto es serio, la institución es creíble y los aliados ayudan a comunicarlo, la confianza viaja", sostuvo.
El funcionario presentó además la intervención del arroyo Gurabo, en Santiago, como ejemplo de los efectos ambientales, urbanos y sociales que pueden generar las inversiones en saneamiento.
De acuerdo con los datos expuestos, el proyecto permitió acompañar a unas 1,900 familias, construir infraestructura sanitaria y pluvial, recuperar espacios públicos y reducir en un 43 % la contaminación que llegaba al río Yaque del Norte a través del arroyo.
Arnaud también mencionó la intervención en Guanuma–Los Botados, donde fue recuperada una planta que permaneció alrededor de 15 años abandonada.
La rehabilitación permitió restablecer inicialmente el servicio de agua a más de 15,000 personas y posteriormente completar un nuevo sistema que beneficia a más de 42,000 habitantes.
El director del INAPA sostuvo que el acceso al agua potable y al saneamiento no debe analizarse únicamente como un servicio básico, sino también como una infraestructura indispensable para el crecimiento económico, el turismo, las exportaciones y la atracción de inversión.
"Ningún destino turístico puede crecer comprometiendo sus acuíferos o sus playas, ni una ciudad puede ser competitiva sin alcantarillado", advirtió.
En ese contexto, resaltó la creación del Gabinete del Sector Agua y el Pacto Dominicano por el Agua 2021–2036, elaborado con la participación de más de 1,000 personas y unas 50
