APUNTE.COM.DO.- El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció este jueves nuevas sanciones contra personas y compañías de Irak, Líbano, Emiratos Árabes Unidos y Turquía, a las que acusa de sostener financieramente a Kataib Hezbollah y a Hezbollah, los dos principales grupos armados alineados con Irán en la región.
La medida fue aplicada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) y se enmarca en la Operación Economic Outcast, la campaña de aislamiento financiero que la Casa Blanca puso en marcha a finales de agosto contra el régimen iraní.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, presentó la operación el 24 de agosto bajo la denominación interna de "Economic D-Day", con el propósito de cortar los canales que financian la guerra y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). "Los encontraremos, los cortaremos del sistema financiero estadounidense y desmantelaremos las redes que mantienen a flote al régimen", expresó Bessent en un comunicado.
Kataib Hezbollah es una facción del Eje de Resistencia iraní que recibe entrenamiento y armamento de la Fuerza Qods del IRGC. Además, el grupo controla las Fuerzas de Movilización Popular (PMF) iraquíes, que obtienen más de USD 2.600 millones anuales del presupuesto de Irak, fondos que Washington afirma que en parte se desvían hacia Irán.
Entre los sancionados hay cuatro miembros de Kataib Hezbollah, encabezados por el comandante Ali Hasan Farhan Al-Lami, y el funcionario Abbas Jawad Kadhim Al-Tameemi, de la Comisión de Movilización Popular iraquí. También fueron designados el empresario Abdullah Nadhim Luaibi Al Ameri, residente en Emiratos, cuya contratista Al-Brouj da mantenimiento a helicópteros rusos empleados por milicias proiraníes, y Khaldoon Naser Maryoosh Al-Abada, vinculado a la adquisición de componentes de defensa a través de Rusia, Irán y China.
Otro bloque de sanciones apunta a un esquema de hawalas, el sistema informal de remesas utilizado en Medio Oriente: los hermanos Al-Mandalawi, propietarios de una casa de cambio en Dubái, enviaron millones de USD desde Irak hacia Irán. El Tesoro también detalló una red libanesa que canaliza dinero de la Fuerza Qods hacia Hezbollah mediante cambistas como Hussein Ibrahim y Abdallah Hamieh, y del financista Hamdi Zaher El Dine, quien maneja casas de cambio y de oro a través de familiares en Líbano, Siria y Turquía.
El comunicado recordó que Kataib Hezbollah representa una amenaza directa para Estados Unidos y mencionó el arresto, el 16 de mayo, de un comandante del grupo acusado de planear atentados contra una sinagoga de Nueva York y contra instituciones judías en Los Ángeles y Scottsdale. Desde febrero, las milicias proiraníes en Irak han lanzado cientos de ataques con drones y cohetes contra fuerzas estadounidenses.
La OFAC también endureció su política de licencias para Irán hacia una "presunción de denegación", que se mantendrá hasta que Irán detenga sus ataques en el estrecho de Ormuz.
Las sanciones se producen en el séptimo mes de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán, iniciada el 28 de febrero, que ha provocado un bloqueo naval intermitente del estrecho de Ormuz, ruta por la que circula cerca de una cuarta parte del petróleo comercializado por mar en el mundo. La escalada reciente llevó el barril de Brent por encima de los USD 100 por primera vez desde julio, y el galón de gasolina en Estados Unidos subió a USD 4,22, su mayor incremento diario desde mayo. Trump reconoció que los precios no bajarán antes de las legislativas de noviembre, en las que su partido busca retener el Congreso.
