APUNTE.COM.DO.- La Guardia Costera de Filipinas informó que al menos cinco personas han fallecido y 86 siguen desaparecidas luego de que un barco de pasajeros se incendiara cerca de la isla de Coron, un destacado destino turístico en el oeste del país.
Joy Dianne Gumatay, oficial de comunicaciones de la Guardia Costera, declaró a la agencia EFE que tienen registros de la presencia de extranjeros a bordo, pero aclaró que las identidades y nacionalidades se darán a conocer por otros departamentos una vez concluya la investigación.
La embarcación, identificada como 'MV/ June Auster', transportaba inicialmente a 117 pasajeros y 17 tripulantes, aunque estas cifras son preliminares debido a que en este tipo de naves a veces viajan pasajeros no registrados. El barco sufrió un incendio la noche del miércoles cuando se encontraba cerca de la costa de Coron, en la provincia de Palawan, en el mar de China Meridional.
Las autoridades han intensificado las labores de búsqueda y rescate. Cerca de las 13:00 hora local de este jueves (5:00 GMT), el incendio no podía darse por extinguido debido a una densa columna de humo que aún emanaba de la nave.
«Según la primera información proporcionada por un superviviente que también era tripulante, el incendio comenzó en la bodega de carga, con un pequeño humo y unos minutos después se hizo grande», explicó la portavoz, citada por el medio DZRH.
Videos difundidos en redes sociales muestran la embarcación envuelta en llamas durante la noche del miércoles y prácticamente calcinada este jueves.
Los accidentes marítimos en Filipinas cobran decenas de vidas cada año, en su mayoría en naufragios provocados por mal tiempo, incumplimiento de normas de seguridad, mantenimiento deficiente de equipos o sobrecarga.
En enero, 66 personas murieron tras el hundimiento de un ferri que transportaba a más de 350 pasajeros y se dirigía a la isla de Jolo, en la región meridional de Mindanao.
El incidente más grave en la historia moderna de la navegación comercial ocurrió en Filipinas en 1987, cuando el transbordador Doña Paz zozobró en aguas de Leyte tras colisionar con un petrolero, dejando un saldo de 4,341 fallecidos.
