APUNTE.COM.DO.- Helena Foulkes, exejecutiva de CVS, ganará la nominación demócrata para la gobernación de Rhode Island, según proyecciones de CNN, después de derrotar al gobernador actual, Dan McKee, al capitalizar la frustración de los votantes por el cierre parcial de un puente clave y el caos vehicular subsecuente.
Los carriles en dirección oeste del puente Washington en Providence, usados diariamente por decenas de miles de personas para desplazarse, fueron cerrados en 2023 ante el temor de un posible colapso. Aunque McKee —quien asumió el cargo en 2021 tras ser vicegobernador— defendió la decisión, las prolongadas reparaciones se convirtieron en un lastre político mientras buscaba un segundo mandato electo.
Cuatro años después de perder por un margen estrecho en su primera contienda de primarias, Foulkes logró una victoria poco común al derrotar a un gobernador en ejercicio, impulsada por la ola de sentimiento antisistema en el Partido Demócrata y por la profunda impopularidad de McKee en el estado.
“No baso mi campaña únicamente en el tema del puente Washington”, declaró Foulkes a la emisora local WJAR tiempo atrás. “Me presento porque amo este estado. Quiero que las personas que viven aquí puedan permitirse residir en él, conseguir un empleo bien remunerado y lograr que el gobierno estatal realmente trabaje para ellas”.
En un año en el que votantes descontentos expulsaron a varios demócratas veteranos en las elecciones de la Cámara, la elección del miércoles marcó la primera baja en la carrera por gobernador. McKee es el primer titular de cualquiera de los partidos que pierde una primaria para gobernador en ocho años.
A pesar de la acalorada carrera, McKee y Foulkes tenían menos distancia ideológica entre ellos en comparación con los candidatos en otras primarias demócratas divisivas de este año, y ambos ofrecieron a los votantes una visión generalizada de la gobernanza liberal. Los demócratas siguen siendo los favoritos en las elecciones generales en el estado azul, aunque la presencia del candidato de un tercer partido, Ken Block, constituye un comodín.
Sin embargo, quienquiera que ocupe el próximo cargo de gobernador aún tendrá que lidiar con los problemas que rodean al puente, que aún faltan años para su reapertura.
“El puente ha sido un lastre para McKee. No fue su culpa. Simplemente sucedió, y cualquiera que quedara atrapado en eso tenía un problema”, dijo Maureen Moakley, profesora emérita de Ciencias Políticas en la Universidad de Rhode Island. “Supongo que el punto subyacente es que el tráfico puede afectar a cualquiera y volverte loco”, añadió.
“Las peores carreteras y puentes del país”
Hace tres años, los ingenieros descubrieron fallas estructurales en algunas partes del puente Washington, que lleva la Interestatal 195 sobre el río Seekonk, lo suficientemente peligrosas como para que McKee y los funcionarios de tránsito estatales ordenaran un cierre de emergencia de los carriles en dirección oeste.
Desde entonces, esa parte del puente ha sido demolida y se está trabajando para reemplazarla. Durante el verano, la administración de McKee promocionó sus expectativas de que el proyecto estaría terminado en noviembre de 2028.
Pero en el estado más pequeño de Estados Unidos en términos de superficie terrestre, el cierre en curso se ha sentido en todas partes. El tráfico sigue muy congestionado, lo que prolonga los desplazamientos y dificulta las rutas alternativas.
Julia Millon, una maestra que vive en Providence, dijo que se mudó al estado en 2021, pero tuvo que cambiarse de vecindario después de que el cierre del puente desviara el tráfico pesado a través de su calle.
“Había camiones enormes que bajaban como a las cuatro de la mañana y la calle no estaba construida para eso. La cantidad de baches simplemente la destruyeron”, dijo. “Mi casa temblaba como a las cuatro de la mañana debido a estos camiones que venían por una calle residencial, y el tráfico se volvió imposible, así que terminé alejándome”.
Para McKee, el asunto se convirtió en una importante preocupación política en medio de interrogantes persistentes sobre las inspecciones
