APUNTE.COM.DO.- Los dominicanos residentes en el extranjero constituyen una porción cada vez mayor del padrón electoral, pero ese crecimiento no se ha reflejado en una mayor participación. En las elecciones de 2024, de los 863,784 ciudadanos inscritos fuera de República Dominicana, solo aproximadamente el 19 % acudió a las urnas, dejando una abstención cercana al 81 %.

Este es uno de los hallazgos del Estudio sobre la Abstención Electoral en la República Dominicana: voto nacional y en el exterior, elaborado por el Instituto Interamericano de Derechos Humanos (IIDH) a través de CAPEL, en el marco de un acuerdo con la Junta Central Electoral (JCE). El análisis se centra en los comicios de 2024 y subraya que la baja participación del padrón exterior influye de manera relevante en la tasa global de abstención del país.

En las elecciones generales de mayo de 2024, la abstención general alcanzó el 45.6 %. Sin embargo, al considerar únicamente a los empadronados dentro del territorio dominicano, la participación fue del 58.6 %, equivalente a una abstención del 41.4 %. El contraste es notable en el extranjero: los 863,784 dominicanos inscritos fuera del país, que representan el 10.6 % del padrón, registraron apenas un 19 % de participación.

El propio informe señala que esta baja concurrencia del electorado exterior actúa como un factor que eleva los niveles globales de inasistencia y representa un desafío de inclusión electoral.

En lugar de disminuir, el padrón exterior ha crecido. En 2016, los dominicanos en el exterior representaban el 5.7 % del padrón; para 2020 aumentaron al 7.9 %, y en 2024 alcanzaron aproximadamente el 10.6 % del total de electores.

No obstante, la participación ha caído. En 2016, cerca de la mitad del electorado exterior participó. Para 2020 el promedio descendió influido por la pandemia, pero en 2024, sin restricciones sanitarias, la participación continuó bajando hasta ubicarse alrededor del 19 %.

El estudio estima que de los 863,784 electores inscritos en el extranjero, solo unos 164,460 votaron.

La abstención no fue uniforme en todos los países. Los datos de la JCE muestran que Canadá y San Martín registraron un 29 % de participación, mientras Curazao alcanzó el 28 %. España, que en la tabla agrupa a ciertos electores de Francia e Inglaterra, registró una participación del 26 %.

Más abajo figuran Venezuela, con 22 %; Italia, con 21 %; Panamá y Suiza, con 20 %; y Chile, con 19 %. Estados Unidos, por concentrar la mayor parte del padrón exterior, presenta cifras relevantes: había 614,454 electores dominicanos inscritos, de los cuales votaron 110,774, una participación de apenas el 18 %. Puerto Rico tuvo el nivel más bajo entre los territorios presentados: de 48,179 inscritos, votaron 7,306, equivalente al 15 %.

El informe atribuye la abstención exterior a una combinación de barreras físicas, laborales, informativas y políticas, y cuestiona la idea de que se deba simplemente a apatía. La distancia es uno de los principales problemas: se documentan casos de ciudadanos que deben recorrer hasta 500 kilómetros o viajar seis horas para llegar a un recinto electoral.

El traslado implica gastos de combustible, transporte, alojamiento y casi un día completo dedicado al voto. Además, el día de las elecciones dominicanas no es feriado en todos los países donde residen los electores.

La organización física de los comicios en el extranjero también enfrenta dificultades. La JCE depende de espacios alquilados, escuelas u otras instalaciones autorizadas, y no siempre cuenta con locales propios. El estudio documenta situaciones en Boston y Nueva York donde recintos fueron retirados pocos días antes de la votación, obligando a buscar soluciones alternativas.

También señala que las notificaciones tradicionales pueden ser ineficaces, ya que las cartas con información sobre el lugar de votación pueden llegar tarde debido a la alta movilidad residencial de los dominicanos en el exterior.