APUNTE.COM.DO.- CHICAGO.- El mariscal de campo de ascendencia cubana Fernando Mendoza, quien fue seleccionado con la primera elección del último draft por Las Vegas Raiders, se ha convertido en el centro de atención entre los jugadores de origen latino que se preparan para la nueva temporada de la NFL. A su lado destacan veteranos como Fred Warner, de ascendencia mexicana y panameña; Nik Bonitto y Chris Olave, de raíces cubanas; y Christian González, de ascendencia colombiana.
Mendoza llega a Las Vegas tras una destacada carrera universitaria en Indiana, donde conquistó el Trofeo Heisman y el título nacional. Representa el futuro de los Raiders, aunque iniciará el año compitiendo por la titularidad con el experimentado Kirk Cousins.
El joven quarterback, de origen cubano, comenzará como suplente en el primer partido de la temporada, el 13 de septiembre contra los Miami Dolphins, pero su presencia ya simboliza más que un proyecto deportivo para una franquicia históricamente ligada a la comunidad latina.
El equipo de Nevada viene de un balance de 3-14 y afronta un proceso de reconstrucción que exige resultados inmediatos, mientras Mendoza se desarrolla detrás de Cousins en un conjunto que busca recuperar competitividad en el exigente Oeste de la AFC.
Entre los jugadores ya establecidos, Warner sobresale con los San Francisco 49ers tras recuperarse de una lesión de tobillo que limitó su participación en la temporada 2025 a solo seis partidos. Con cuatro selecciones al primer equipo All-Pro y cuatro Pro Bowls, es el pilar defensivo de unos 49ers que aspiran a volver a disputar el Super Bowl.
Bonitto, de ascendencia cubana, se ha consolidado como uno de los principales defensores de la liga. El jugador de los Denver Broncos registró 14 capturas en 2025, la quinta mejor cifra de la NFL, y logró su segundo Pro Bowl consecutivo.
En New England, González llega con fuerza tras ser pieza clave en el camino de los Patriots al Super Bowl. El esquinero de raíces colombianas, elegido en la primera ronda de 2023, alcanzó su primer Pro Bowl después de registrar 69 tacleadas y diez pases defendidos en 14 partidos de temporada regular.
Olave completa el grupo de grandes referentes latinos. El receptor de los New Orleans Saints, de ascendencia cubana, firmó en 2025 la mejor campaña de su carrera, con 100 recepciones, 1,163 yardas y nueve touchdowns, una respuesta de alto nivel después de que las lesiones limitaran su participación en el año anterior.
Además de Mendoza, la nueva generación incluye al receptor puertorriqueño KC Concepción, elegido en la primera ronda por los Cleveland Browns, y al apoyador mexicano Jacob Rodríguez, seleccionado por los Dolphins en la segunda ronda.
