APUNTE.COM.DO.- La historia de las tortugas gigantes de las Galápagos es una historia de piratas. Desde el siglo XVI, los navegantes y posteriormente los balleneros llegaron al archipiélago, sellando el destino fatal de los cientos de miles de ejemplares que lo habitaban.
La fortaleza de las tortugas gigantes, que según los expertos habrían llegado a las Galápagos desde Sudamérica hace entre dos y tres millones de años, se convirtió en su mayor debilidad. Su tamaño y su carne las convirtieron en presa fácil para los marineros, que las capturaban y almacenaban vivas en las bodegas de sus barcos para tener alimento fresco durante los largos viajes.
En la isla Floreana, la especie local Chelonoidis niger desapareció por completo a mediados del siglo XIX, apenas unas décadas después de que Charles Darwin visitara el archipiélago en 1835.
Sin embargo, este jueves un grupo de tortugas gigantes de esa especie fue liberado en Floreana, en un esfuerzo de restauración ecológica liderado por la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la ONG Galapagos Conservancy.
Los ejemplares, criados en cautiverio en el centro de reproducción de la isla Santa Cruz, fueron transportados hasta Floreana y liberados en una zona protegida. Los científicos esperan que estas tortugas ayuden a restaurar el ecosistema de la isla, dispersando semillas y controlando la vegetación.
El regreso de las tortugas a Floreana es un hito en la conservación de las Galápagos, que ya ha sido testigo de la recuperación de otras especies endémicas gracias a programas de reproducción y control de especies invasoras.
Esta reintroducción forma parte del Proyecto de Restauración de la Isla Floreana, que busca devolver al archipiélago su equilibrio ecológico original. Las tortugas liberadas son jóvenes y se espera que en el futuro se reproduzcan, estableciendo así una nueva población silvestre en la isla.
