APUNTE.COM.DO.- Caracas.– El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, principal puerta aérea de Venezuela, retomó este martes 1 de septiembre sus operaciones comerciales, casi diez semanas después de que dos fuertes terremotos causaran daños en sus instalaciones y obligaran a trasladar los vuelos de pasajeros a otros aeropuertos del país.

La reapertura, sin embargo, no representa todavía el regreso a la normalidad. Los pasajeros están siendo atendidos mediante cuatro módulos o terminales temporales instalados en el área de estacionamiento, mientras continúa la recuperación de la terminal principal. El Gobierno venezolano prevé que la reconstrucción definitiva se extienda hasta el primer trimestre de 2027.

El cierre comenzó después del doble sismo registrado el 24 de junio, con magnitudes de 7,2 y 7,5, que golpeó especialmente al estado La Guaira, donde se encuentra Maiquetía.

El aeropuerto sufrió daños en distintas áreas de su infraestructura, incluida la terminal de pasajeros y sectores operativos. La pista utilizada para las operaciones comerciales también presentó severas grietas, por lo que tuvo que ser sometida a trabajos de rehabilitación antes de que pudiera retomarse el tráfico de pasajeros.

La reapertura se retrasó porque la terminal principal no estaba en condiciones de volver a recibir pasajeros con su capacidad habitual. Las autoridades optaron por mantenerla en rehabilitación y habilitar una infraestructura provisional para recuperar parte de las operaciones.

Durante el cierre, el aeropuerto mantuvo actividades de carga. La aviación de pasajeros, entretanto, fue trasladada principalmente al Aeropuerto Internacional Arturo Michelena de Valencia, que recibió parte de los vuelos que normalmente operaban desde Maiquetía.

Uno de los trabajos esenciales para la reapertura fue la recuperación de la pista afectada por las grietas provocadas por el terremoto. El Instituto Aeropuerto Internacional de Maiquetía informó que la pista fue intervenida y reacondicionada para recuperar las condiciones necesarias para las operaciones aéreas. Las autoridades también aseguran que los sistemas de navegación y otros servicios aeronáuticos se encuentran operativos.

La solución para volver a recibir pasajeros consiste en cuatro estructuras temporales levantadas en las inmediaciones del estacionamiento del aeropuerto. El complejo provisional ocupa alrededor de 10.000 metros cuadrados y dispone de mostradores de facturación, áreas de espera climatizadas, baños, servicio médico y conexión Wi-Fi. La capacidad anunciada es de aproximadamente 2.168 pasajeros diarios.

Las instalaciones también contemplan áreas diferenciadas para operaciones nacionales e internacionales. Una terminal provisional internacional cuenta con unos 4.300 metros cuadrados, cuatro puertas y capacidad para 780 pasajeros, mientras que el área nacional dispone de más de 3.300 metros cuadrados y tres puertas. El embarque y desembarque se realiza de manera distinta a la operación habitual: los pasajeros son trasladados en autobuses entre las aeronaves y las instalaciones temporales.

La reapertura se realiza de manera gradual y con una capacidad considerablemente inferior a la que tenía Maiquetía antes del terremoto. El ministro de Transporte, Francisco Garcés, señaló que inicialmente se busca recuperar una parte de las operaciones y avanzar progresivamente. Associated Press reportó que el objetivo inicial es restablecer alrededor del 25 % de las operaciones previas, con una meta de alcanzar cerca del 60 % a comienzos de 2027.

En el primer día fueron programadas ocho operaciones entre rutas nacionales e internacionales, con la expectativa de que el número de vuelos aumente progresivamente a medida que más aerolíneas reincorporen Maiquetía a sus itinerarios. Entre las compañías que han retomado o anunciado el regreso de sus operaciones figuran Iberia, Copa Airlines, Avianca, Conviasa, Air Europa, Plus Ultra, LATAM, American Airlines y GOL, además de aerolíneas venezolanas como Laser.

Durante el cierre, el Aeropuerto Internacional Arturo Michelena, en Valencia, asumió una parte importante de la conectividad que anteriormente pasaba por Maiquetía. Copa Airlines, Avianca, Air Europa, Iberia, Wingo, Plus Ultra, Conviasa y varias aerolíneas venezolanas llegaron a operar desde Valencia bajo el esquema de contingencia. Con la reapertura de Maiquetía, algunas compañías comenzaron a trasladar nuevamente sus operaciones hacia Caracas.