APUNTE.COM.DO.- Una persona falleció y alrededor de 15 se encuentran desaparecidas tras una inundación repentina que afectó el Parque Nacional del Gran Cañón, según informaron las autoridades del parque. El fenómeno destruyó pasarelas, obligó a evacuar a decenas de excursionistas y dañó la infraestructura hídrica.
El cuerpo de un hombre de 46 años fue hallado cerca de Crystal Rapids, en el río Colorado, y se relaciona con el evento, indicaron los funcionarios en un comunicado emitido el domingo por la noche. Una estimación inicial de 20 personas no localizadas fue corregida posteriormente por el Servicio de Parques Nacionales de EE.UU.
La inundación dejó fuera de servicio una tubería de agua que abastece a los turistas del parque, por lo que ahora hay recursos hídricos limitados. Esto restringirá considerablemente las actividades de los visitantes antes del fin de semana festivo por el Día del Trabajo. La tubería dañada suministraba agua potable y para combatir incendios a todas las instalaciones del Borde Sur, una zona con alta concentración de senderos, miradores y alojamientos.
El evento, calificado como de gran magnitud, comenzó tras una serie de tormentas que azotaron el cañón Bright Angel y la zona de Phantom Ranch el sábado, según el parte oficial. Para la tarde del domingo al menos 62 personas habían sido evacuadas, y se prevén más evacuaciones en un operativo coordinado con el Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
David Gregory, un excursionista que se encontraba en la zona cuando ocurrió la inundación, fue rescatado en helicóptero y trasladado a una escuela secundaria local. Relató a CNN que el arroyo junto al campamento se tornó negro por los escombros y fluía con gran rapidez.
El Servicio de Parques Nacionales solicita a cualquier persona con información sobre excursionistas o mochileros que pudieran haber estado en el área afectada que se comunique con la línea de denuncias de la agencia al 888-653-0009.
Las tormentas afectaron el Gran Cañón desde las primeras horas del sábado y regresaron por la noche, acumulando unos 25 milímetros de lluvia en 24 horas. Las inundaciones comenzaron aproximadamente a las 2:30 p.m. del sábado y causaron daños considerables en la infraestructura del cañón Bright Angel, según el parte oficial.
Casi todos los puentes peatonales sobre el arroyo Bright Angel quedaron destruidos, impidiendo que los excursionistas cruzaran el arroyo. Las aguas también ensancharon el cauce y formaron lo que parece un nuevo rápido, reportó The Associated Press.
El sendero Bright Angel es la ruta más popular para ingresar al cañón. El río Colorado fue cerrado al tránsito fluvial el domingo debido a estructuras metálicas y escombros que descendían por la corriente.
Otra excursionista, Wieke De Boer, decidió regresar a su campamento cuando comenzó a llover durante su caminata matinal del sábado. Comentó a CNN que un arroyo junto al sendero fluía rápidamente y el agua turbia caía sobre las rocas e invadía el camino. Se refugió en su tienda de campaña y usó el pie para evita
