APUNTE.COM.DO.- Washington.– La deuda nacional de Estados Unidos superó por primera vez los US$40 billones, alcanzando los US$40.047 billones el 18 de agosto, según datos del Departamento del Tesoro. El monto representa un nuevo récord y evidencia la creciente presión sobre las finanzas públicas del país.
Del total, unos US$32.27 billones corresponden a deuda en manos del público, mientras que aproximadamente US$7.78 billones son obligaciones intragubernamentales. La deuda se ha más que duplicado desde enero de 2017, cuando rondaba los US$19.95 billones.
El incremento se produce en un contexto de déficits presupuestarios persistentes, mayores gastos en programas sociales y un fuerte aumento de los intereses que debe pagar el Gobierno federal. Los pagos de intereses ya se encuentran entre las principales partidas del presupuesto y han llegado a superar el gasto en defensa, según análisis recientes.
La Fundación Peter G. Peterson señala que la deuda ha venido aumentando a un ritmo de varios miles de millones de dólares diarios. A comienzos de agosto, el Comité Económico Conjunto del Congreso calculaba un incremento promedio de US$7.91 mil millones diarios durante el último año, equivalente a unos US$91,549 por segundo.
El problema no se limita al tamaño de la deuda. El aumento de los intereses obliga al Gobierno a destinar una parte cada vez mayor de sus ingresos al servicio de obligaciones acumuladas, reduciendo el margen disponible para otras prioridades. La Fundación Peterson estima que los intereses consumen actualmente cerca del 19 % de los ingresos federales y podrían alcanzar el 26 % para 2036.
El crecimiento de la deuda también genera preocupación en los mercados financieros. Un mayor endeudamiento puede presionar al alza las tasas de interés de los bonos del Tesoro, lo que encarece posteriormente el financiamiento para hogares y empresas mediante hipotecas, préstamos para vehículos y otros créditos.
Además, el Congreso enfrenta una nueva batalla por el límite de endeudamiento federal, establecido actualmente en US$41.1 billones. Las proyecciones apuntan a que ese techo podría alcanzarse durante 2027, lo que obligaría nuevamente a los legisladores a elevarlo o suspenderlo para evitar que el Tesoro se quede sin capacidad para cumplir sus obligaciones.
La cifra de US$40 billones resulta difícil de dimensionar: equivale a más de US$116,000 por habitante tomando como referencia los cálculos del Comité Económico Conjunto realizados antes de alcanzar el nuevo récord.
El histórico nivel de endeudamiento se ha convertido así en uno de los principales desafíos económicos de Estados Unidos, con advertencias de que, sin medidas para reducir los déficits y contener el crecimiento de los intereses, la carga fiscal continuará aumentando durante los próximos años.
