APUNTE.COM.DO.- El representante republicano Byron Donalds y el demócrata David Jolly competirán en las elecciones generales de noviembre por la gobernación de Florida, según la proyección de CNN. Donalds, quien cumple su tercer mandato en la Cámara de Representantes, obtuvo la nominación republicana en unas primarias que reflejaron el rechazo al gobernador saliente Ron DeSantis, quien no respaldó a ningún candidato y pasó gran parte de la contienda cuestionando a sus posibles sucesores.
Donalds contó con el respaldo del presidente Donald Trump y de buena parte de la dirigencia republicana del estado, lo que contrarrestó los intentos de DeSantis por influir en la carrera. Entre esos intentos se consideró una posible candidatura de la primera dama de Florida, Casey DeSantis. El apoyo de Trump le dio a Donalds ventaja sobre rivales como el vicegobernador Jay Collins, el expresidente de la Cámara de Representantes estatal Paul Renner y el conservador de redes sociales James Fishback.
La tensión, originada en el fracaso de DeSantis al usar la gobernación de Florida como trampolín para desafiar a Trump en las primarias presidenciales de 2024, generó una de las contiendas republicanas más ásperas de las elecciones intermedias. La campaña estuvo marcada por disputas públicas, una batalla legal para descalificar a un aspirante y temores a represalias de un gobernador que aún mantiene popularidad.
Durante la campaña, Donalds priorizó reformas a los impuestos sobre la propiedad, regulaciones para centros de datos y una estrecha alineación con el Gobierno de Trump. Ahora avanza a las elecciones generales en un estado que en la última década se ha inclinado claramente hacia los republicanos, tras haber sido un estado clave en disputa.
Por su parte, Jolly abandonó el Partido Republicano en 2018, tras dos mandatos en el Congreso, por su frustración con el rumbo del partido bajo el liderazgo de Trump. Se convirtió en un crítico férreo del expresidente en los medios y habló abiertamente de su evolución en temas como el aborto y las medidas de control de armas.
Jolly enfrentó poca oposición en la primaria demócrata, en un estado donde el partido ha visto reducida su cantera de candidatos tras una década de desplazamiento hacia la derecha. Su campaña se centró en el costo de vida y la conservación del medioambiente, presentándose como un dirigente pragmático con nuevos valores progresistas. Eligió a la exrepresentante demócrata Gwen Graham como compañera de fórmula.
Con los candidatos definidos, comienza una campaña de 76 días hasta las elecciones. Los republicanos de Florida confían en una estrategia similar a la que usaron para vencer a Charlie Crist, excandidato demócrata a la gobernación en 2014 y 2022. Jolly y Crist comparten similitudes: ambos representaron la zona de la bahía de Tampa en el Congreso, fueron republicanos que abandonaron el partido y luego se unieron a los demócratas. Crist incluso se postuló como independiente al Senado, mientras que Jolly consideró una candidatura por un tercer partido.
