APUNTE.COM.DO.- El lago Powell, el segundo embalse más grande de Estados Unidos, alcanzó el sábado su nivel más bajo desde que comenzó a llenarse, lo que evidencia la grave crisis que afecta al río Colorado, golpeado por la sequía y el aumento de las temperaturas.
El nivel del embalse descendió a 3.519,91 pies, superando el mínimo histórico de 3.519,92 pies registrado en abril de 2023, según datos de la Oficina de Recuperación de Estados Unidos publicados este domingo. El agua está ahora a menos de 30 pies del punto en el que la represa Glen Canyon no podrá generar electricidad.
Este récord ocurre nueve días después de que el lago Mead, el embalse más grande del país, ubicado río abajo, cayera a su nivel más bajo desde su llenado en la década de 1930. “Estamos en territorio inexplorado”, dijo Jack Schmidt, director del Centro de Estudios del Río Colorado de la Universidad Estatal de Utah.
Los lagos Mead y Powell, que en conjunto forman un sistema de almacenamiento dividido por el Gran Cañón, contienen actualmente poco menos del 60 % del agua total almacenada en la cuenca del río Colorado. Ambos cuerpos de agua se han reducido durante más de 20 años, reflejando una crisis sin precedentes del río que los alimenta.
El río Colorado nace en las Montañas Rocosas, alimentado por el deshielo, y desemboca en el golfo de California, en México. Suministra agua a unos 40 millones de personas y riega más de 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas en siete estados: California, Arizona, Nevada, Nuevo México, Wyoming, Colorado y Utah.
La sequía y el calentamiento, agravados por el cambio climático, junto con años de consumo elevado, han reducido el flujo del río en alrededor de un 20 % desde el año 2000. Los lagos Mead y Powell se han visto gravemente afectados.
El lago Powell, que se extiende por partes de Arizona y Utah, se formó detrás de la represa Glen Canyon, construida en la década de 1950. El embalse comenzó a llenarse en 1963 y tardó 17 años en alcanzar su nivel máximo de 3.700 pies sobre el nivel del mar.
