APUNTE.COM.DO.- Cuando Paul Biya ganó su primera elección presidencial en Camerún en 1984, Nformi Bime tenía 23 años y era estudiante. Hoy Bime, de 65 años, está retirado de la docencia, mientras que Biya, de 93, sigue en el poder. El año pasado, Biya obtuvo un octavo mandato disputado que podría mantenerlo en el cargo hasta casi los 100 años.
Antes de esos comicios, en los que se reportaron enfrentamientos mortales entre manifestantes y policías, Biya afirmó: “Lo mejor está por venir”. Sin embargo, desde el 7 de junio, el gobernante, que lidera Camerún desde 1982, está a miles de kilómetros. Su oficina anunció entonces una “breve estancia privada en Europa”, pero ya se trata de su ausencia ininterrumpida más larga de la nación centroafricana en años.
La semana pasada, el portavoz gubernamental René Emmanuel Sadi dijo a la radio francesa RFI que Biya se encuentra en Ginebra, Suiza, y que no está hospitalizado, aunque no precisó más detalles sobre su paradero.
Biya, el segundo presidente de Camerún desde la independencia en 1960, es uno de los líderes con más tiempo en el poder en el mundo. Asumió en 1984 bajo un sistema de partido único y luego ganó seis elecciones más tras la introducción del multipartidismo. A lo largo de su mandato ha realizado largas estancias en el extranjero, pero esta vez la ausencia ha avivado las especulaciones sobre su salud y sobre el manejo del poder durante su ausencia.
Históricamente, los rumores sobre su estado de salud han sido parte de la vida pública en Camerún, pues rara vez se le ve en público. En 2024, el Gobierno prohibió que los medios hablaran de su salud, considerándola un asunto de seguridad nacional.
El extenso gobierno de Biya contrasta con la realidad de África, el continente más joven del mundo, donde varios países aún están liderados por dirigentes de edad avanzada, incluidos antiguos líderes de liberación.
Para millones de cameruneses, Biya es el único presidente que han conocido, como los hijos de Bime, de 32 y 18 años. Abit Riassai Acha, estudiante de doctorado de 26 años y líder juvenil en la Universidad de Yaundé II, también pertenece a esa generación.
