APUNTE.COM.DO.- El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, informó desde Panamá que su país planea realizar ataques "en tierra" contra narcotraficantes en Latinoamérica, extendiendo así la campaña que actualmente lleva a cabo en aguas internacionales contra presuntas embarcaciones dedicadas al contrabando de drogas.
La administración del presidente Donald Trump lanzó en septiembre pasado una serie de bombardeos aéreos contra supuestas lanchas de narcotráfico en el Caribe y el océano Pacífico oriental, operación que hasta la fecha ha provocado la muerte de al menos 215 personas.
Los planes de operaciones antidrogas terrestres se enmarcan en los esfuerzos de una alianza de 19 países liderada por Trump, que incluye a la República Dominicana, pero que podría ampliarse a "donde quiera" que operen los grupos de narcotráfico, según declaró Hegseth a periodistas que lo acompañan en territorio panameño.
El jefe del Pentágono sostuvo que, a corto plazo, Estados Unidos espera desplegar junto a sus aliados una "capacidad operativa como la que vieron con los ataques a las lanchas de droga" en el Caribe y el Pacífico.
Será "el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra", afirmó Hegseth la noche del miércoles en un lugar de la selva panameña no identificado.
El secretario de Defensa viajó a Panamá para participar en ejercicios militares que se realizan cada año en ese país con la participación de una veintena de naciones.
"Donde quiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, (esas organizaciones) son un objetivo, igual que ISIS (acrónimo en inglés del grupo Estado Islámico) o Al Qaida", añadió el secretario, quien vestía una camiseta verde oliva y estaba rodeado de militares.
La Coalición Anticárteles de las Américas reúne a países como Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú, con gobiernos de derecha.
Hegseth subrayó que su advertencia a los cárteles va "en serio", "desde aquí abajo, en el tráfico de cocaína, hasta el fentanilo en las plazas de México", además de los remanentes de las guerrillas colombianas, que definió como "objetivos legítimos".
México, donde operan poderosas organizaciones criminales, no forma parte de la alianza.
Hegseth defendió la letalidad de los ataques contra las supuestas narcolanchas, que según juristas y organizaciones de derechos humanos pueden constituir ejecuciones extrajudiciales.
"No vamos a pasarlos por un proceso judicial donde sabemos que serán liberados. Vamos a destruir estas redes con todas las capacidades del gobierno estadounidense", amenazó.
