Santo Domingo.- Su diminuta figura lo hace pasar casi desapercibido para muchos, pero precisamente ese rasgo lo coloca entre los reptiles más llamativos del planeta, y es exclusivo de República Dominicana.
Se trata del gecko de bandas de Samaná (Sphaerodactylus samanensis), un pequeño reptil endémico del país, perteneciente al grupo de los geckos enanos (Sphaerodactylus), considerado uno de los más pequeños del mundo.
“Entre sus principales características se destaca que mide apenas entre 2.5 y 3 centímetros de longitud corporal; presenta bandas oscuras sobre un cuerpo de tonalidades marrones y grises, que le permiten camuflarse entre las rocas calizas; es una especie diurna, a diferencia de otros que son nocturnos”, detalló Elí M. Bobadilla.
El superintendente de Biodiversidad, Rehabilitación y Cambio Climático de Barrick Pueblo Viejo, quien asegura que es completamente inofensiva para las personas, resalta que este lagarto está asociado principalmente a formaciones de rocas kársticas, su hábitat natural, y a bosques donde existen grietas y refugios naturales.
El reptil tiene presencia en los parques nacionales Los Haitises y Aniana Vargas, así como en Cueva Casa Grande, Chacuey Abajo y la zona de Pueblo Viejo, en Sánchez Ramírez. Es una de las especies protegidas por la empresa minera.
Rol ambiental
Según Elí M. Bobadilla, el gecko desempeña un papel ambiental importante por sus beneficios dentro de la cadena alimenticia como controlador natural de insectos, incluyendo pequeños artrópodos como hormigas, termitas, arañas, larvas, pequeños escarabajos e invertebrados.
Solo quedan reductos de las hutías en República Dominicana.
“Gracias a ellos se mantiene el equilibrio de las poblaciones de insectos y forma parte del control biológico natural de los ecosistemas kársticos. Igualmente constituye alimento para aves, serpientes y otros reptiles; su presencia es un indicador de buena calidad ambiental para los ecosistemas con afloramientos kársticos”, comentó Bobadilla.
Para él, la historia del gecko demuestra cómo la investigación científica puede transformar la manera en que se entiende una especie. El gecko, junto a la hutía, uno de los mamíferos terrestres endémicos más representativos de La Española, y los murciélagos, únicos mamíferos voladores, forman parte de la exposición que Barrick pondrá a disposición del público a partir del 12 de agosto en Galería 360, en el Distrito Nacional.
Monitoreo
— Comportamiento
Barrick ha realizado investigaciones que han aportado nuevos conocimientos científicos sobre el gecko. Existen falsas creencias que lo asocian con animales venenosos o peligrosos.
