Expertos economistas advierten que mercados con medidas prohibitivas e impuestos excesivos a
productos como alcohol, tabaco y nicotina sufren un aumento del mercado ilícito y una reducción del recaudo.

 

APUNTE.COM.DO, Santo Domingo, diciembre de 2025. Un aumento excesivo en la tasa de impuestos sobre los
productos de tabaco y nicotina puede incentivar el comercio ilícito, lo que resulta en menores
ingresos para el gobierno, según un reconocido economista estadounidense. El doctor Arthur
Laffer, economista estadounidense y fundador y presidente de Laffer Associates, expresó en la
revista Inquirer (US economist: High tobacco tax incentivizes illicit trade in PH) que “cuando un
producto se vuelve demasiado costoso para los consumidores debido a la tributación, estos
reducirán el consumo de dicho producto o lo sustituirán, en parte, mediante el consumo de
bienes ilícitos”.


Laffer indicó que las oportunidades potenciales de ganancias para los contrabandistas —y el
ahorro para los consumidores— deben sopesarse frente a la probabilidad y las consecuencias
de la aplicación de reformas. “En este sentido, la proliferación del comercio ilícito es una
función de tasas impositivas altas combinadas con baja asequibilidad y probabilidad de
aplicación”, concluyó.


Laffer explica el fenómeno de la disminución en la recaudación del impuesto al tabaco
utilizando la teoría de la Curva de Laffer — la relación entre las tasas impositivas y los ingresos
fiscales. Los ingresos fiscales aumentan a medida que aumentan las tasas impositivas hasta que
se alcanza un punto de maximización de ingresos, después del cual nuevos incrementos en las
tasas impositivas resultan en una disminución de los ingresos fiscales”, señaló Laffer en la
entrevista.


Casos México y Australia
Laffer pone de ejemplo el creciente comercio ilícito en naciones con medidas prohibitivas como
Australia y México, donde el aumento del comercio ilegal de cigarrillo ha crecido por encima del
200%.


“Australia ha aumentado tanto sus tasas de impuestos sobre el tabaco que la gente ha
recurrido a productos ilícitos. Es el ejemplo perfecto de la versión extrema de la Curva de
Laffer”.

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Los datos internos de la industria tabacalera estiman que el mercado de tabaco ilícito ahora
representa el 64 % de todo el tabaco consumido en Australia y el 82 % del total de nicotina
consumida. A partir de septiembre, se estima que el tamaño de ese mercado ilícito tiene un
valor cercano a 10 mil millones de dólares.


Caso similar se vive en México. De acuerdo con un artículo reciente publicado en Metro, el
comercio de cigarros ilegales en México explotó 240% en solo seis años y el nuevo impuesto al
tabaco haría que la mitad de los cigarros sea de contrabando o pirata, alertó el Consejo
Nacional de la Industria Tabacalera (Conainta). El artículo señala que “el mercado ilícito de
cigarros provoca pérdidas al erario de 13 mil a 15 mil millones de pesos al año, de acuerdo con
Confederación de Cámaras Industriales (Concamin)”.


De acuerdo con reportes de la agencia EFE, el mercado ilícito de vapeadores y tabaco en
México se ha convertido en una de las fuentes de financiamiento más dinámicas del crimen
organizado, por lo que actualmente siete carteles se disputan este mercado en el país, alertó un
informe elaborado por organizaciones civiles y un periodista mexicano.


En el documento ‘Humo, vapeo y poder: el nuevo negocio del crimen organizado’ especialistas
aseguraron que las economías de vapeadores prohibidos y la del tabaco ilegal experimentan
actualmente una “expansión acelerada” que ya sostiene operaciones de al menos siete
cárteles, algunos de ellos recientemente catalogados como organizaciones terroristas por
Estados Unidos.


Estos ejemplos confirman que políticas fiscales desproporcionadas generan efectos contrarios a
los objetivos de salud y recaudación. Es necesario un enfoque equilibrado que evite alimentar
el comercio ilícito y el crimen organizado.


En República Dominicana


Durante el Diálogo Fiscal celebrado en noviembre de 2024, expertos advirtieron la relación
entre impuestos excesivos e incremento del comercio ilegal. La Asociación Dominicana de la
Industria del Cigarrillo (ASOCIGAR) reiteró que la reforma fiscal de 2012 elevó el impuesto a los
cigarrillos en un 40%, provocando que la ilegalidad pasara del 1% al 50% en apenas tres años,
confirmando la relación directa entre impuestos altos y contrabando. El enfoque fiscal actual,
aunado a los esfuerzos del Gobierno y las alianzas público-privadas han permitido que
República Dominicana, no solo haya logrado reducir el porcentaje de cigarrillos ilegales en el
país, sino que también figura en la lista de los países menos vulnerables al comercio ilegal, de
acuerdo con la Alianza Transnacional para Combatir el comercio ilícito (TRACIT)