BerlÃn (CNN) - Las autoridades están investigando la muerte de 21 personas en una compañÃa en Alemania luego de que supuestamente un empleado fuera sorprendido envenenando el almuerzo de un colega.
Un hombre, de 56 años, fue acusado de intento de asesinato en una empresa en la ciudad de Schloss Holte-Stukenbrock, en el noroeste del paÃs, dijo la PolicÃa en la vecina Bielefeld, donde vive el hombre. La PolicÃa no nombró al sospechoso.
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Fue visto por una cámara de seguridad abriendo la fiambrera de un compañero de trabajo y poniendo una sustancia en el sándwich, dijo la PolicÃa en un comunicado.
Una pequeña botella de "sustancia en polvo" fue encontrada en la bolsa del sospechoso después de ser puesto bajo custodia, informó la PolicÃa.
El propietario del sándwich habÃa dado la voz de alerta temprano después de descubrir una sustancia desconocida untada en su almuerzo. Informó a la gerencia de su compañÃa, que a su vez notificó a la PolicÃa.
Las pruebas realizadas por la Oficina Criminal Regional de Renania del Norte-Westfalia indicaron que la sustancia en el pan era acetato de plomo tóxico, y que habÃa suficiente para causar daño orgánico grave, dijeron las autoridades.
El acusado compareció ante un juez el 17 de mayo, quien emitió una orden de arresto por intento de asesinato.
Especialistas de la Brigada de Bomberos encontraron mercurio, plomo y cadmio en el apartamento del sospechoso en Bielefeld. La PolicÃa dijo que el hombre "ha intentado durante mucho tiempo producir sustancias tóxicas, incluidos compuestos de metales pesados", según sustancias encontradas en su hogar.
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Las autoridades ampliaron la investigación después de que se descubrieran otros dos casos de enfermedad en la compañÃa en los últimos años. Los funcionarios también están rexaminando todas las muertes relacionadas con la empresa desde el año 2000 y, en particular, la de 21 exempleados que murieron antes de la jubilación, para ver si la intoxicación por metales pesados tuvo algo que ver.
"Hubo un número sorprendentemente alto de ataques cardÃacos y cánceres entre los casos de muerte en la compañÃa", dijo la declaración policial.
La PolicÃa dijo que interrogarán a familiares y exmédicos, y revisarán los registros médicos. Es posible que los cuerpos tengan que ser exhumados.
La PolicÃa dijo que no conocÃan ningún motivo posible.
- Sophie Rebmann reportó desde Berlin, y Lauren Said-Moorhouse escribió en Londres.
