(CNN) - Tiger Woods lo dijo antes, pero en esta ocasión la gente estaba sentada frente a él y tomando nota.
Esta vez, estaba recargado en la tabla de líderes en el Players Championship y una victoria en el PGA Tour realmente se veía al alcance.
El 14 veces campeón principal lanzó ocho birdies en sus primeros 12 hoyos este sábado, marcando su mejor puntaje en TPC Sawgrass y coqueteando brevemente con el liderazgo de la tabla.
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Mantuvo ese rendimiento en la ronda final, mostrando reminiscencias del golfista que ganó los Players en 2001 y 2013, llegando a cuatro golpes del líder Webb Simpson.
Pero a medida que el clamor crecía en las galerías y el mundo del golf tomaba aliento, no fue así.
Tiger Woods, en pleno juego en Ponte Vedra Beach, Florida.
"Jugué muy bien este fin de semana; desafortunadamente, no cobré dinero", dijo Woods, quien terminó empatado en el puesto 11, a siete golpes del eventual ganador, Simpson.
"No hay manera de que a comienzos de año hubiera predicho que estaría en este momento, pero ahora estoy conectado con el juego y que estoy jugando golf de torneo", dijo. "No estoy tan lejos de ganar torneos de golf", siguió Tiger Woods.
Jordan Spieth, su compañero de juego el domingo, dijo: "Va a ganar muy pronto, en algún momento. La verdad es que está jugando lo suficientemente bien como para conseguirlo".
In my opinion Tiger Woods will definitely win another major.
— Trevor Immelman (@TrevorImmelman) May 13, 2018
Reavivamiento de Simpson
Que los titulares se concentren en un hombre que terminó fuera del top 10, es síntoma de que Tiger Woods sigue siendo el mayor atractivo del golf.
Sin embargo, viendo más allá de la gran historia, Webb Simpson estaba completando su propia resurrección profesional.
Con 32 años, han pasado seis años desde su coronación con el título del US Open 2012, y cinco desde la última de sus cuatro victorias anteriores en el PGA Tour.
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El estadounidense ha tenido que reinventarse a sí mismo, abandonando el estilo que había perfeccionado toda su vida y cayendo en picada como resultado.
También sufrió una tragedia personal, perdiendo recientemente a su padre y mejor amigo Sam, de 74 años, después de una batalla contra el mal de Parkinson y la demencia.
"Ha pasado mucho tiempo, lo logramos", dijo un emocionado Simpson tras su primera victoria en el Tour en 108 aperturas. "Es difícil poner en palabras lo que ha sido esta semana", agregó.
Final leaderboard @THEPLAYERSChamp:
1. Simpson, -18
2. Schwartzel, -14
2. Walker
2. Schauffele
5. Day, -13
5. Dufner
7. Bradley, -12
7. Varner
7. Fleetwood
7. Lee
11. Woods, -11
11. Koepka
11. Thomas
11. Scott
11. Hadley
11. Poulter
Full scores: https://t.co/vZk1d8dmgT pic.twitter.com/i5eOGDrm2m
— PGA TOUR (@PGATOUR) May 14, 2018
El puntaje general de 18 de Webb Simpson fue el más bajo en el Players Championship desde 2003, y sus seis birdies consecutivos igualaron un récord del torneo.
La precisión fue la clave de su victoria en el Día de las Madres, ya que fue el último en el campo en cuanto a la distancia de conducción, pero el primero en cuanto a la precisión.
Adam Scott, excampeón de Masters, también terminó junto a Woods en el puesto 11, debajo de su compañero estadounidense Justin Thomas.
Thomas es el vigésimo primer jugador en mantener el primer puesto desde que comenzaron las clasificaciones en 1986, y con 25 años, el cuarto más joven detrás de Woods, Jordan Spieth y Rory McIlroy.
"Quiero tenerlo por mucho tiempo", dijo a los periodistas.
Los estadounidenses ahora tienen los cuatro títulos principales del campeonato, así como también el quinto gran tornero no oficial, The Players.
¿Cuándo fue la última vez que el golf de Estados Unidos tuvo tanta influencia? El 'Tiger Slam' de 2000-01, cuando Woods ganó los cinco de esos eventos seguidos.
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