(CNN) - La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) despidió a la mitad de los cientÃficos que trabajaban en una junta de revisión cientÃfica que juega un papel crucial en el trabajo que esa entidad hace, según conoció CNN este lunes.
La EPA depende en gran medida en la orientación cientÃfica del grupo cuando se trata de calidad de aire y agua para la toma de decisiones. Un portavoz de la EPA le dijo a CNN que en total hay 18 puestos en este consejo consultivo particular, y a nueve de esos cientÃficos no se les renovará el contrato después de que termine su periodo de tres años.
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Hay un notable cambio ideológico en la agencia bajo el gobierno de Donald Trump y de su director, Scott Pruitt. Algunas personas de la comunidad cientÃfica dicen que el despido de este número tan alto de cientÃficos del grupo de consultores cientÃficos es otra prueba más de ello.
Gretchen Goldman, director de investigaciones del Centro de Ciencia y Democracia preguntó “¿Cuál fue la razón cientÃfica para remover a esos individuos de la junta de revisión cientÃfica de la EPA? Es muy raro ver esta gran escala de despidos incluso en una transición presidencialâ€.
“La EPA está tratando a esta junta de revisión cientÃfica como si sus miembros fueran designados polÃticos cuando esos comités no son puestos polÃticos. Los individuos de estas juntas son nombrados con base a experiencia cientÃfica y no por polÃtica. Esta medida de la EPA está insertando la polÃtica en la cienciaâ€, añadió Goldman.
Vista general de la sede de la Agencia de Protección Ambiental en Washington. Durante la administración de Donald Trump, el presidente busca recortarle el presupuesto en un 31%, pasando de 8.100 a 5.700 millones de dólares. (Crédito: Justin Sullivan/Getty Images)
Un cientÃfico de la junta dijo que nunca antes habÃa visto a una persona que no fuera nombrada nuevamente al consejo durante una transición presidencial.
Un portavoz de la EPA cuestionó que alguien haya sido despedido y dijo que los individuos de la junta de revisión cientÃfica son contratados para un periodo de tres años, y que aquellos cuyo contrato no es renovado pueden volver a presentarse en el futuro.
En un comunicado enviado a CNN vÃa correo electrónico, la EPA dijo que “recibió cientos de nominaciones para trabajar en el consejo, y queremos asegurar una consideración justa de todos los nominados —incluyendo aquellos nominados que pudieron haber trabajado anteriormente en el panel— y llevar a cabo un proceso competitivo de nominación".
El portavoz de la EPA dijo que la agencia querÃa más cientÃficos con antecedentes más diversos, incluyendo cientÃficos de la industria.
Algunos de los actuales cientÃficos en la junta recibieron la notificación vÃa correo electrónico de que no serÃan contratados de nuevo.
“Hemos sido informados de que sus contratos no serán renovados y que la Agencia llevará a cabo un proceso de nominación competitivo para solicitar nuevos miembros en vez de recontratar a los individuos que ya han trabajado por un periodo de tres añosâ€, dice el mensaje de la EPA enviado a un cientÃfico de la junta y que pudo conocer CNN.
Courtney Flint, profesora de la Universidad Estatal de Utah y miembro de la Junta de Consejeros CientÃficos, dijo en un comunicado este lunes que la noticia que recibió el viernes “fue una sorpresaâ€.
“No creo que esté especulando cuando digo que esta es una movida polÃticaâ€, dijo ella. “Espero que este trabajo de consejerÃa pueda continuar haciéndose con expertos cientÃficos objetivos que sean una muestra representativa de las voces de la sociedad para informar las polÃticas".
Pruitt ha sido criticado por su cercanÃa a la industria energética, elevado las preocupaciones de los ambientalistas de porque podrÃa reemplazar a los miembros del consejo con más individuos del sector de la energÃa.
