(CNN) - A finales de abril un juez federal bloqueó el decreto de enero de Donald Trump para detener el dinero federal "de la subvención de los estados del santuario y las ciudades que albergan a los inmigrantes ilegales", dijo la Casa Blanca. En otras palabras, cortarles el financiamiento a las llamadas ciudades santuario.
Este lunes 8 de mayo, Greg Abbott, el gobernador de Texas, firmó una ley en contra de las ciudades santuario  que, establece sanciones penales y civiles para las entidades del gobierno local y la policÃa que no cumplan con las leyes de inmigración y las solicitudes de detención. Además, autoriza a que la policÃa cuestione el estatus migratorio de las personas detenidas.
Pero ¿qué es una ciudad santuario?
Aquà está una mirada a lo que significa el término.
¿Qué es una ciudad santuario?
"Ciudad santuario" es un término amplio para las jurisdicciones territoriales que tienen polÃticas diseñadas para limitar la cooperación o la participación en las acciones federales de aplicación de la ley de inmigración. Las ciudades, los condados y algunos estados tienen una serie de polÃticas informales, asà como leyes reales que califican como "santuario" posiciones.
La mayorÃa de las polÃticas se centran en no cooperar con la aplicación de la ley federal en las polÃticas de inmigración. Muchas de las ciudades más grandes de EE.UU. tienen versiones de esas polÃticas.
En 2015, más de 200 jurisdicciones estatales y locales no cumplieron con las solicitudes de Inmigración y Aduanas para detener a individuos, según dijo Sarah Saldaña, directora del Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), en testimonio ante el Congreso, y un subgrupo de esas jurisdicciones se negó a dar acceso a sus cárceles y prisiones a ICE.
De acuerdo al Centro de Estudios de Inmigración, un grupo que aboga por restringir la inmigración y se opone a las polÃticas de santuarios, aproximadamente 300 jurisdicciones santuario rechazaron más de 17.000 solicitudes de detención entre el 1 de enero de 2014 y el 30 de septiembre de 2015.
La idea de las ciudades santuario parece haber surgido de iglesias en los años 80 que proveÃan santuario a los centroamericanos que huyen de la violencia en casa en medio de la renuencia del gobierno federal a concederles el estatus de refugiado. Se hicieron populares en lugares más diversos para contrarrestar lo que los funcionarios veÃan como polÃticas de inmigración federales excesivas, particularmente contra los detenidos por crÃmenes menores y no violentos.
¿Como funciona?
No hay una definición única para una ciudad santuario.
Por ejemplo, el Departamento de PolicÃa de Los Ãngeles dijo después de las elecciones de noviembre que continuarÃa su polÃtica de no permitir que la policÃa detenga a las personas únicamente para determinar su estatus migratorio, según el diario Los Angeles Times.
"San Francisco es una ciudad santuario y no renunciará a su compromiso de proteger los derechos de todos sus residentes", dijo el alcalde de San Francisco Edwin Lee en enero al anunciar una expansión a un fondo de la ciudad para proveer servicios legales a la comunidad inmigrante, documentados o no.
Chicago ha creado un fondo similar, al igual que Los Ãngeles, y está bajo consideración en otras grandes ciudades, como Nueva York.
El alcalde de Chicago Rah Emanuel también se refirió a la "Ordenanza Ciudad de Acogida" de Chicago, una colección de leyes similares a otras en todo el paÃs que dejan en claro que Chicago no ayudará a investigar el estatus de ciudadanÃa de las personas a menos que sea obligatorio por ley o un tribunal, Y no cooperará con detenciones de inmigración.
Y 12 estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten a los inmigrantes indocumentados obtener licencias de conducir, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
El objetivo de la constelación de polÃticas informales y formales es generalmente proteger a los inmigrantes indocumentados que no están involucrados en actividades criminales de ser detenidos o deportados.
¿Quién se opone a estas prácticas?
Algunos conservadores se han opuesto a estas polÃticas durante años, y han buscado leyes de inmigración más estrictas que tienen como blanco los inmigrantes indocumentados que viven en EE.UU.
Trump hizo de este tema una pieza central de su campaña, al tiempo que dijo que apoyarÃa a una fuerza de deportación para reunir a todos los millones de inmigrantes que viven ilegalmente en Estados Unidos. Desde entonces ha alejado de esa posición, y sus asesores dicen que la administración dará prioridad a la expulsión de criminales.
Como los principales centros urbanos tienden a ser dirigidos por polÃticos demócratas, que apoyan polÃticas de inmigración más tolerantes, muchas ciudades han estado envueltas en batallas con los lÃderes republicanos a nivel nacional sobre esas polÃticas.
ICE también dijo que esas polÃticas inhiben su capacidad para hacer cumplir las leyes de inmigración.
Los opositores de las ciudades de santuarios también citan a menudo casos de crÃmenes perpetrados o supuestamente perpetrados por inmigrantes indocumentados.
¿Qué papel juega el dinero federal?
Si bien la administración probablemente no puede cortar toda la financiación federal, ya que gran parte de ella se desembolsa a través del Congreso, el presidente podrÃa ejercer cierta presión a través de las subvenciones.
Aparte de fondos proporcionados por el Congreso, hay una serie de subvenciones administradas por agencias federales que podrÃan significar mucho dinero perdido para ciudades y estados.
Uno de esos programas es el Programa de Becas de Asistencia Judicial Edward Byrne, administrado por el Departamento de Justicia, señala Hans von Spakovsky, experto en asuntos legales y de inmigración en la fundación conservadora Heritage Foundation, que aboga por polÃticas como las que decretó Trump.
Ese fondo por sà solo asignó 274,9 millones de dólares en 2016, según la Oficina de EstadÃsticas de Justicia, y los cinco estados con más asignaciones fueron California, con 30,5 millones de dólares; Texas, con 21,4 millones de dólares; Florida, con 17,8 millones de dólares; Nueva York, con 15,6 millones de dólares; e Illinois, en 10,4 millones de dólares.
Tami Luhby de CNN contribuyó a este informe.
Nota del editor: artÃculo original en inglés del 25 de enero. Actualizado el 8 de mayo de 2017.
