(CNN) - Un fuerte informe del organismo de vigilancia ambiental Global Witness califica a Honduras como "el lugar más peligroso para defender el planeta" y vincula a las empresas y a la elite del paÃs con brutales abusos de derechos humanos.
Global Witness dice que 123 personas han sido asesinadas protegiendo la tierra en Honduras desde el golpe de Estado de 2009.
El informe se divulga casi un año después de que la galardonada ambientalista Berta Cáceres fuera asesinada dentro de su casa después de luchar contra uno de los proyectos hidroeléctricos más grandes de Centroamérica.
La investigación de dos años arroja luz sobre lo que el grupo dice que es corrupción polÃtica en Honduras.
Gladis Aurora López, presidenta del partido oficialista y vicepresidenta del Congreso, es considerada una de las polÃticas y empresarias más poderosas implicadas en la represión violenta, dice el informe.
El reporte vincula al esposo de López, Arnold Gustavo Castro, a las polémicas represas hidroeléctricas Los Encinos y La Aurora, que están siendo construidas en tierras sagradas de indÃgenas. Como el director de las compañÃas detrás de las represas, Global Witness dice que obtuvo ilegalmente los contratos cuando su esposa estaba en el Congreso.
Tres activistas indÃgenas que lucharon contra la represa de Los Encinos fueron asesinados y "sus cuerpos fueron desmembrados y mostraban señales de tortura", dijo Global Witness.
López y su esposo negaron cualquier implicación en los asesinatos, dice Global Witness. No respondieron a la solicitud de CNN en Español para comentar al respecto.
El cuerpo del esposo de Julia Francisco MartÃnez, Francisco MartÃnez Márquez, fue hallado desmembrado en 2015 tras recibir amenazas de muerte por protestar contra la construcción de una represa.
Advertencia contra posibles "falsas acusaciones"
Algunos dentro del gobierno advierten contra lo que llaman acusaciones temerarias.
"Tienen que estar seguros sobre la implicación de la gente a la que se está acusando", advirtió Jorge Galindo, portavoz de Agencia Técnica de Investigación Criminal (ATIC) de Honduras. "Hacer algo prematuramente puede llevar a falsas acusaciones o daño en la investigación".
En Honduras, una nación pobre que está en proceso de reconstrucción desde el golpe de 2009, seis de cada 10 horarios viven en la pobreza extrema con 2,50 dólares al dÃa.
La región, en la que hay desigualdad en la distribución de la riqueza y de tierras, es "rica en recursos, pero la corrupción de alto nivel y un débil estado de derecho contribuye a que la situación actual de lÃderes comunitarios asesinados en cifras récord", dijo Billy Kyte de Global Witness a CNN en un correo electrónico.
Kyre acusa a la elite del paÃs de usar "medios criminales y corruptos para ganar dinero con la riqueza natural del paÃs, y están reclutando el apoyo de las fuerzas estatales para asesinar y aterrorizar a las comunidades que osan cruzarse en su camino".
"Quienes denuncian están siendo silenciados en cifras récord", dice Kyte. "Son personas del común defendiendo sus tierras contra la imposición ilegal de minerÃa, represas hidroeléctricas y negocios agroindustriales".
El informe critica a Estados Unidos por "financiar" a las fuerzas estatales hondureñas, que con frecuencia —dice— están "detrás de asesinatos y ataques contra activistas". Estados Unidos es el principal socio comercial de Honduras, según el Departamento de Estado. En 2013, los dos paÃses tuvieron una relación comercial de 9.800 millones de dólares.
En respuesta a ese reporte, Estados Unidos reafirmó su compromiso con atender las preocupaciones de derechos humanos en Honduras.
"Estados Unidos está enfocado en apoyar los esfuerzos hondureños para enfrentar la impunidad, fortalecer la sociedad civil y crear condiciones que llevarán seguridad y prosperidad económica amplia a Honduras", dijo un portavoz del Departamento de Estado a CNN, citando el compromiso de la Embajada de EE.UU. de entregar 2,9 millones de dólares en un convenio con Freedom House, una organización que trabaja con el gobierno hondureño para ayudar a proteger los defensores de derechos humanos.
Arrestos por la muerte de ambientalista
El gobierno hondureño ha dicho varias veces que trabaja para que los responsables de los crÃmenes sean llevados ante la justicia y para asegurar que los grupos más vulnerables no sean perseguidos ni atacados.
En el caso de Cáceres, siete personas han sido arrestadas en conexión con su muerte, incluyendo al hombre que administraba el proyecto de la represa Agua Zarca para Desarrollos Energéticos.
"Tenemos que denunciar a quienes diseñaron el crimen, quienes lo planearon y también a la gente dentro de la compañÃa que promovió el acoso, la persecución, la criminalización que llevó a que ella fuera asesinada", dijo la hija de Cáceres, Berta Zúñiga, a CNN en Español.
La compañÃa niega involucramiento en el asesinato o cualquier hecho ilegal.
En tanto, Silvio Carrillo, el sobrino de Berta Cáceres, impulsa un proyecto de ley en el Congreso de EE.UU. —la "Ley Berta Cáceres de Derechos Humanos en Honduras"— que cortarÃa toda la financiación para Honduras hasta que las violaciones de las fuerzas de seguridad hondureñas cesen y los perpetradores sean llevados ante la justicia".
"Esto no se trata solo de Berta", le dijo Carrillo a CNN. "Puede que ella simplemente haya sido un daño colateral para el gobierno de EE.UU., pero para nosotros y para los millones que nos apoyan alrededor del mundo, ella —y al menos otros 123 activistas muertos— es un sÃmbolo de una polÃtica estadounidense que claramente ha fallado. Seguimos pidiendo que EE.UU. deje de apoyar a este sindicato criminal que dice ser gobierno en Honduras".
Con colaboración de Kelly Chen de CNN
