(CNN) - El Tribunal Supremo de Gran Bretaña ha dictaminado que el Parlamento británico debe aprobar la activación del proceso de salida del Reino Unido de la Unión Europea.

La decisión supone un revés para la primera ministra, Theresa May, que quería activar el artículo 50, el mecanismo legal para iniciar el proceso del brexit, a finales de marzo. Al activarse el artículo 50 se iniciarán las negociaciones con la UE, que se prevé que duren dos años.

May prometió que sometería a votación del Parlamento el acuerdo alcanzado, pero quería comenzar el proceso sin una el voto de los legisladores.

El gobierno debe ahora introducirla legislación en la Cámara de los Comunes, lo que podría retrasar el calendario de May.

El gobierno había apelado una decisión adoptada en noviembre por la Corte Superior y los jueces del Tribunal Supremo deliberaron el caso durante cuatro días en diciembre antes de dar su veredicto este martes.