Uno a uno, Nicolás Maduro fue presentando al Papa a todos los miembros de la delegación venezolana de visita ayer en el Vaticano. Cuando le tocó el turno a Carmen Meléndez, el presidente de Venezuela explicó: “Su Santidad, ella es la primera almiranta de la Armada venezolana”.

La militar pidió permiso a Jorge Mario Bergoglio para besarle el anillo y, mientras lo hacía, Francisco le dijo: “Rece por mí… ¡Pero rece a favor, no en contra, eh…!”. Durante la visita del presidente Maduro al Papa, marcada por la campechanía y el buen humor, se abordó –según una nota distribuida por el Vaticano— “la situación política y social del país tras la desaparición del presidente Hugo Chávez, así como de diversas problemáticas tales como la pobreza, la lucha contra la criminalidad y el narcotráfico”.

Nada más sentarse ante el Pontífice, Maduro le dijo: “Hemos venido a recoger un premio que nos ha dado la FAO [la organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación] por nuestra lucha contra el hambre”. A lo que Francisco le respondió: “Muy bien, muy bien”. Durante la conversación privada, de unos 20 minutos, el presidente venezolano y el Papa estuvieron de acuerdo, según el Vaticano, en “la necesidad de un diálogo sincero y constante entre la Conferencia Episcopal del país y el Estado para el desarrollo de toda la nación”.

Además, ambos mandatarios repasaron juntos la situación general de Latinoamérica y, en especial, del proceso de paz que tiene lugar en Colombia. Durante toda la visita, Maduro no dejó de hablar ni de referirse constantemente al fallecido presidente Hugo Chávez.

Coincidiendo con la visita del presidente Maduro, la oposición representada en la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) insertó un anuncio publicitario en el diario italiano La Repubblica en el que agradecían al papa Francisco su interés por Venezuela.